角質層はキレイなお肌を保つための様々な大切な役割を持っています。
角質層が厚くなるとお肌がくすんだり、乾燥したり、ごわごわして我々の
目には決してキレイには映りません。

そのため、角質層の健康をしっかり保つことはスキンケアの第一歩とも
言われています。

特に角質層の重要な機能として、水分保持機能があります。これがお肌の
うるおい、即ち若々しくみずみずしい健康なお肌にとって大切な機能です。

みなさんは「セラミド」や「NMF」をご存知でしょうか？
角質層の細胞と細胞の間に最近よく耳にする「セラミド」があります。
細胞と細胞をノリのようにつなぐ働きがあり、みずみずしくしっとりしたお肌に
は、セラミドが豊富です。

また、ＮＭＦ（Natural Moisturizing Factor）と呼ばれる天然保湿因子も角質
層のうるおいを保ちます。ＮＭＦはいくつかの成分からなっているのですが、
アミノ酸、尿素、乳酸、クエン酸塩などが主な成分で、いずれも水分を保持
する力があります。

この２つがよく知られている成分ですが、お肌のうるおいを考える上では、
セラミドやＮＭＦだけでなく、皮脂やムコ多糖類などのお肌成分も重要な
ものです。

それじゃ、これらのものをお肌の上から補給するか、古い角質を取り去って
しまえばいいじゃない？と思いがちですが、そうは簡単には行きませんよね。

すべての成分をあなたのお肌に合わせて補給し、それを必要な部分に必要
なだけ送り込み続ける・・・到底無理な話です。ちなみにセラミドといっても
７種類もあるそうです。

ピーリングやゴシゴシ洗顔等でむやみやたらに角質層を剥がすとバリア
機能が低下し更なる肌トラブルを引き起こす結果となってしまいかねません。

古い角質を落とすことは大切ですが、それに執着する必要もありません。

大切なのはお肌そのものの健康です！

ＮＭＦやセラミドは角質細胞によって作られますが、健康なお肌は角質細胞
がスムーズに角化しＮＭＦやセラミドが上手く作られます。（角化については
先週のマガジンをご覧ください）

ただ、特にご注意いただきたいのが、お顔の皮膚は体の皮膚に比べ、ターン
オーバーが早く進むため、不完全な角質層が作られやすい状態になってい
ることです。

角質層の肥厚を抑え角質のうるおいを保つには、無理に角質を剥がしたり、
べたべた必要でない成分をつけまくるのではなく、お肌の自然な生まれ変わ
りを助けることに重点が置かれたお肌にやさしい化粧品でしっかり自分のお
肌が本来持っている皮膚機能の活性を高めることが大切なのです。

年齢を重ねるごとに角層が肥厚しやすく、水分量も減少してきます。
しっかりお肌の健康を見据えたスキンケア、日常生活を送り、キレイな素肌を
保ちましょう。